Wahlisaurus

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Wahlisaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
Ordine† Ichthyosauria
Famiglia† Leptonectidae
GenereWahlisaurus
Lomax 2016
Nomenclatura binomiale
† Wahlisaurus massare
Lomax, 2016

Wahlisaurus (il cui nome significa "sauro di William Wahl") è un genere estinto di ittiosauro leptonectide vissuto nel Giurassico inferiore (Hettangiano), in quella che oggi è Nottinghamshire, Inghilterra. Il genere contiene una singola specie, ossia W. massarae, il cui olotipo venne rinvenuto nel 1951, venendo descritto solo nel 2016, da Dean Lomax.[1]

Wahlisaurus è così raro che ne sono stati ritrovati solo uno scheletro e un singolo osso isolato. Il primo esemplare è costituito da un cranio e uno scheletro incompleto, mentre il secondo esemplare consiste in una singola coracoide, donata dalla collezione privata di Simon Carpenter, un collezionista di fossili del Somerset.[1] Wahlisaurus condivide diverse caratteristiche, come un muso lungo e snello, con altri leptonectidi del suo tempo, come Eurhinosaurus ed Excalibosaurus. Nel muso dell'animale l'estensione dell'overbite è minore di quella presente in Eurhinosaurus. Alcune differenze possono essere trovate anche nella cintura scapolare dell'animale. Infatti sia il coracoide che il contatto tra il coracoide e la scapola possiedono un forame.[1]

L'olotipo, LEICT G454.1951.5, venne descritto come la specie tipo Wahlisaurus massarae, il cui nome significa "sauro di Wahl", in onore di William Wahl, mentre il nome specifico, massare è in onore del professor Judy Massare, entrambi specialisti nei rettili marini mesozoici.[1]

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