Il libro, in commercio dal 4 febbraio 2021 (a quasi tre mesi dalla scomparsa dell'autore), come vendite si è posizionato al n° 8 nei bestseller della categoria "Critica letteraria sulla poesia"[1]. Il volume, in edizione rilegata, contiene 412 pagine, di cui 226 illustrazioni a colori.[2]
Santagata racconta il sommo poeta attraverso le figure femminili presenti nella sue opere, donne conosciute di persona o quelle di cui era a conoscenza. Donne della famiglia, come la madre Bella scomparsa prematuramente, la sorella Tana, quasi una seconda mamma[3], la moglie solidale Gemma Donati e la figlia Antonia (divenuta poi monaca col nome di Beatrice); donne amate come Bice Portinari, l'amore giovanile, trasfigurata nella Beatrice nella Vita Nova e nel Convivio, e poi idealizzata nel Paradiso come la donna «venuta da cielo in terra a miracol mostrare»; dame e le gentildonne del suo tempo presenti nelle cantiche della Divina Commedia, come Francesca da Rimini, Pia de' Tolomei, l’enigmatica Matelda o Piccarda, sorella del suo nemico Corso Donati[3].