Eoneophron

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Eoneophron
Materiale fossile conosciuto di E. infernalis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
SuperordineDinosauria
SottordineTheropoda
Infraordine†Oviraptorosauria
Famiglia†Caenagnathidae
GenereEoneophron
Atkins-Weltman et al., 2024
Nomenclatura binomiale
†Eoneophron infernalis
Atkins-Weltman et al., 2024

Eoneophron (il cui nome significa "pollo del faraone dell'alba", in riferimento al genere Neophron) è un genere estinto di dinosauro teropode caenagnathide vissuto nel Cretaceo superiore (Maastrichtiano), in quella che oggi è la Formazione Hell Creek del Dakota del Sud, Stati Uniti. Il genere contiene una singola specie, E. infernalis, conosciuta da un arto posteriore parziale.[1]

Scoperta e denominazione

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L'esemplare olotipo di Eoneophron, CM 96523, venne scoperto nel 2014 nei sedimenti della Formazione Hell Creek nella Contea di Meade, in Dakota del Sud, Stati Uniti. L'esemplare è costituito da un arto posteriore destro parziale.[1]

Nel 2024, Atkins-Weltman et al. descrisse Eoneophron infernalis come un nuovo genere e specie di oviraptorosauro caenagnatide basato su questi resti. Il nome generico, Eoneophron, combina la parola del greco antico "èos", che significa "alba" con il nome scientifico del capovaccaio, Neophron, il cui nome del genere significa letteralmente "pollo del faraone"; inoltre, Weltman aveva un varano del Nilo di nome Faraone come animale domestico. Il nome specifico, infernalis, deriva dalla parola latina per Inferno, in riferimento alla scoperta del materiale fossile nella Formazione Hell Creek.[1]

Dopo aver tenuto conto della distorsione tafonomica, Atkins-Weltman et al. determinò che il femore di Eoneofron avrebbe avuto una circonferenza di 10,58 centimetri. Utilizzando queste stime, Weltman ed il suo team hanno stimato che Eoneophron avesse una massa corporea di circa 78 chilogrammi, il che supera abbondantemente la massa di molti altri caenagnathidi, come Anomalipes, Apatoraptor, Chirostenotes ed Elmisaurus, la cui massa non superava i 70 chilogrammi. Il contemporaneo Anzu era persino più grande di Eoneophron, con un peso compreso tra i 202 e i 342 chilogrammi.[1]

Classificazione

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Ricostruzione artistica di E. infernalis
Femore sinistro dell'olotipo

Nella loro analisi filogenetica, Atkins-Weltman et al. (2024) hanno recuperato Eoneophron come taxon gemello di un clade comprendente Citipes ed Elmisaurus. Il seguente cladogramma rappresenta i risultati filogenetici di un albero di consenso sulla regola della maggioranza costruito su 504 alberi più parsimoniosi:[1]

Oviraptorosauria

Incisivosaurus

Caudipteryx spp.

Avimimus spp.

Oviraptoridae

Caenagnathidae

Microvenator

Gigantoraptor

Caenagnathasia

Nomingia

Epichirostenotes

Anomalipes

Chirostenotes

Hagryphus

Eoneophron

Citipes

Elmisaurus

Apatoraptor

Caenagnathus

Anzu

Paleoecologia

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Ricostruzione artistica dei caenagnatidi di Hell Creek. Eoneofron in alto a sinistra, Anzu in alto a destra, e MOR 752 in basso a sinistra

Eoneophron è conosciuto dalla Formazione Hell Creek del Cretaceo superiore del South Dakota, Stati Uniti, che risale all'ultimo periodo Maastrichtiano. Molti altri dinosauri, incluso il contemporaneo caenagnathide Anzu, sono conosciuti da questa formazione.[1]

  1. ^ a b c d e f K. L. Atkins-Weltman, D. J. Simon, H. N. Woodward, G. F. Funston e E. Snively, A new oviraptorosaur (Dinosauria: Theropoda) from the end-Maastrichtian Hell Creek Formation of North America, in PLOS ONE, vol. 19, n. 1, 2024, e0294901, DOI:10.1371/journal.pone.0294901.

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