Elasmucha grisea
Elasmucha grisea Linnaeus, 1758, è un insetto Rincote Eterottero della famiglia degli Acanthosomatidae.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0a/Elasmucha_grisea.jpg/220px-Elasmucha_grisea.jpg)
Un esemplare adulto raggiunge una lunghezza di 8-12 millimetri.
La livrea può presentare diversi colori: l'esemplare tipico è grigio, ma esistono anche esemplari con livrea marrone-rossastra e verde-brunastra. La parte superiore è ricoperta di numerosi puntolini più scuri mentre sulla parte inferiore le uniche parti più scure sono le trachee. In autunno la livrea si scurisce e tende al rosso-bruno. I bordi laterali della parte posteriore del corpo (Connexivum) sono a tratti chiari e scuri.
La E. grisea assomiglia molto alla Elasmucha fieberi che però presenta dei puntolini più scuri e molto più evidenti anche nella parte inferiore del corpo.
Biologia
[modifica | modifica wikitesto]Sono insetti fitofagi, che si nutrono essenzialmente di foglie e fiori di betulle (Betula pubescens, Betula pendula) e ontani.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/Elasmucha_grisea_20050608_916_part.jpg/260px-Elasmucha_grisea_20050608_916_part.jpg)
Dopo l'accoppiamento la femmina depone da 30 a 50 uova sulla pagina inferiore di una foglia e si trattiene nelle vicinanze delle uova per difenderle da eventuali attacchi di predatori e parassiti, fino alla loro schiusa, che avviene in genere dopo 10-15 giorni.
La femmina continua ad accudire le giovani larve per parecchie settimane, comportamento relativamente raro nel mondo degli insetti (ma comune a diverse specie di Acantosomatidi). Per questo motivo il suo nome comune inglese è parent bug, insetto genitore. Per difenderle dai potenziali predatori (formiche, ragni, coleotteri e altri insetti) fa ricorso a diverse tecniche: nella maggior parte dei casi si limita ad interporsi fra le sue larve e la potenziale minaccia. Quando ciò non è sufficiente assume un atteggiamento più aggressivo, aprendo e agitando le ali ed infine emette un liquido nocivo, in grado di paralizzare l'aggressore.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/af/Elasmucha_grisea_nymph.jpg/220px-Elasmucha_grisea_nymph.jpg)
Poco dopo la covata le larve giovani mutano per la prima volta ed adottano una livrea colorata verde e nera. In questo stadio le ninfe continuano a muoversi in gruppo e acquistano la capacità di espellere un liquido nocivo se attaccate. Il liquido agisce come un feromone e richiama la madre sul luogo del pericolo; può essere inoltre utilizzato come traccia odorosa per guidare le colonie di ninfe negli spostamenti da una parte all'altra della pianta ospite.
Distribuzione
[modifica | modifica wikitesto]Sono insetti cosmopoliti la cui diffusione segue quella delle Betulaceae: sono comuni nelle zone dove questi alberi si sviluppano, assenti altrove.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Mappes, J. Parasites and female ability to defend offspring in the parent bug Elasmucha grisea L. Ethology 1994; 97: 76-80.
- A. Melber, L. Hölscher, G.H. Schmidt. Further studies on the social behavior and its ecological significance in Elasmucha grisea L. (Hem.-Het.:Acanthosomatidae)[collegamento interrotto]. Zool. Anz. 1980; 205: 27-38.
- U. Maschwitz, Ch. Gutmann. Trail and alarm pheromones in Elasmucha grisea (Heteroptera: Acanthosomidæ)[collegamento interrotto]. Insectes Sociaux 1979; 26 (2): 101-111.
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