Tutti i 22 iscritti hanno diritto a tre lanci. Poi si stila una classifica. I primi tre disputano la finale (tre ulteriori lanci). I tre finalisti si portano dietro i risultati della qualificazione.
Ralph Rose, campione in carica e favorito per la vittoria finale, scaglia la palla di ferro a 14,98 m: è il nuovo record olimpico. Al terzo lancio sfonda quota 15 metri: 15,25.
Al primo lancio di finale Patrick McDonald, secondo in classifica a un'enorme distanza dal connazionale (14,78), lo scavalca con una poderosa spallata. Ralph Rose replica con 14,96, poi si accontenta dell'argento.