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Chesley Sullenberger

Chesley Burnett “Sully” Sullenberger (Denison, 23 gennaio 1951) è un ex-pilota di linea in pensione noto per aver fatto atterrare il volo 1549 sul fiume Hudson a Manhattan, Ny nel 2009. L’aereo viene danneggiato da uno stormo di uccelli subito dopo il decollo. Tutte le 155 persone a bordo sono sopravvissute, compresi neonati, anziani e membri dell'equipaggio. Dopo il salvataggio, Sullenberger lavora per la sicurezza aerea e aiuta la commissione a migliorare e sviluppare i protocolli di sicurezza. È stato co-presidente, insieme con il Primo Ufficiale Jeffrey Skiles , della EAA 'sProgramma Young-Eagles per l'aviazione giovanile dal 2009 al 2013. Si è ritirato dalla US Airways dopo 40 anni d'attività come pilota, il 3 marzo 2010. Nel maggio dell'anno successivo, Sullenberger è stato assunto dalla CBS News come esperto di aviazione e sicurezza.

È il coautore, con Jeffrey Zaslow , del bestseller del New York Times "Highest Duty: My Search for What Really Matters". Il libro autobiografico, pubblicato nel 2009 da HarperCollins, narra la sua vita e gli eventi che riguardano il Volo 1549. Il suo secondo libro, "Fare la differenza: Storie di visione e il coraggio da leader americani" , è stato pubblicato nel maggio 2012. Gli è stato inoltre dedicato un film Sully che racconta del salvataggio avvenuto nel gennaio del 2009. È stato diretto da Clint Eastwood ed interpretato da Tom Hanks, nei panni del pilota. Per Il Time di New York, egli è il secondo delle 100 persone più influenti del 2009, dopo Michelle Obama.

Infanzia

Chesley nasce a Denison, Texas il 23 gennaio 1951. Entrambi i genitori, padre dentista e madre insegnante,  provengono da famiglie svizzere immigrate in America durante il periodo nazista.  Sin da piccolo si appassiona di Aeronautica e come raccontato da sua sorella Mary, passa molto tempo a guardare il cielo e costruire modellini di aerei e portaerei. Già dalle elementari dimostra il suo potenziale nelle materie scolastiche e all'età di dodic anni dimostra di avere un quoziente intellettivo superiore al 99% dei ragazzi americani, il quale gli permette di poter entrare nei più prestigiosi licei.

Istruzione

Nella sua adolescenza è un membro attivo della chiesa metodista unita a Denison. Si laurea alla Denison High School nel 1969,  prendendo il voto più alto della classe raggiungendo i massimi risultati.  A sedici anni, Sullenberger impara volare in un Aeronca su una pista privata vicino a casa sua.

Pur ricevendo diverse offerte da università all‘estero, Sully rimane sempre nel suo paese d’origine. Egli consegue un Bachelor of Science dalla United States Air Force Academy . Ha anche conseguito un master in Psicologia Industriale presso la Purdue University e un master in Pubblica Amministrazione presso l'Università del Northern Colorado.

Servizio Militare

Sullenberger entra a far parte all'Accademia aeronautica degli Stati Uniti nel giugno 1969 con la Classe del 1973.  Viene scelto insieme a circa una dozzina di altre matricole per un corso di preparazione per aliante grazie al quale, alla fine di quell'anno, diventa un pilota istruttore. Nell'anno della sua laurea, nel 1973, riceve il premio come il "top flyer" della classe. Dopo la laurea in scienze, l'Air Force invia immediatamente Sullenberger alla Purdue University per conseguire un master prima di entrare nel Undergraduate Pilot Training. Dopo aver completato la sua laurea alla Purdue University, è stato assegnato a UPT a Columbus AFB , Mississippi.

Dopo essere diventato pilota USAF nel 1975, ha completato l'allenamento sostitutivo sul F-4 Phantom II a Luke AFB , in Arizona. In seguito ha lavorato in Regno Unito, dove ha volato come pilota di caccia per United States Air Force nella F-4D Phantom II .

Dopo il suo incarico in Inghilterra, è stato riassegnato al 428th Tactical Fighter Squadron della 474th Tactical Fighter Wing di Nellis AFB , Nevada. Negli anni successivi riesce a diventare pilota e ufficiale di formazione. Inoltre raggiunge il grado di capitano, volando in Europa e nel Pacifico. Mentre fa parte dell Air Force, diventa membro del comitato investigativo sugli incidenti aerei.

Carriera

Sullenberger viene assunto come pilota dal Pacific Southwest Airlines (l'attuale US airways) nel 1980 e si ritira nel marzo del 2010. Possiede la licenza di pilota di linea per velivoli monomotore e plurimotore e inoltre la licenza di pilota commerciale per alianti. In totale, ha più di quaranta anni e 20.000 ore di esperienza di volo. Nel 2007 è diventato il fondatore della Safety Reliability Methods Inc., un'azienda che fornisce una guida strategica e migliorare la sicurezza, le prestazioni e l'affidabilità dell'organizzazione.

È stato anche coinvolto in una serie di inchieste sugli incidenti condotte dall USAF e dal NTSB, come il volo Pacific Southwest Airlines 1771 e il volo USAir 1493 . Egli ha anche servito come istruttore, presidente della sicurezza aerea locale dell'Associazione Air Line Pilots, investigatore di incidenti e membro del comitato tecnico nazionale. Il suo lavoro di sicurezza per ALPA ha portato allo sviluppo della AC dell'amministrazione dell'aviazione federale . È stato determinante nell'implementazione della gestione delle risorse dell'equipaggio corso che viene tutt'oggi utilizzato dalla US Airways. È stato inoltre relatore per due diverse conferenze: uno per l'aviazione e l'altro per la sicurezza dei pazienti in medicina, presso la Conferenza internazionale HRO a Deauville, in Francia , il 29 e il 31 maggio 2007.

Volo 1549

Articolo principale: Volo US Airways 1549

La mattina del 15 gennaio 2009, Sullenberger è capitano del volo US airways 1549, accompagnato dal copilota Jeff Skiles. L’aereo è un Airbus A320 che parte dall'aeroporto LAGuardia di New York con destinazione Seattle, Washington. Poco dopo il tranquillo decollo, l'aereo colpisce un grande stormo di uccelli (oche del Canada) e prima danneggia i motori e pochi secondi dopo li metter fuori uso. L’aereo è senza potenza nei motori sopra New York, una delle città più popolose del pianeta. Determinando rapidamente che non sarebbe stato in grado di raggiungere qualsiasi aeroporto,e dopo aver contattato la torre di controllo, Sullenberger decide quindi di far atterrare l'aereo sull'acqua. Sullenberger e Skiles in meno di tre minuti, dopo aver pensato al da farsi ed optato per la migliore soluzione, decidono di tentare un ammaraggio sul fiume Hudson. Il salvataggio va a buon fine: l'aereo affonda nelle acque gelide del Hudson ma nonostante questo tutti i 155 passeggeri a bordo si salvano con pochissimi feriti. Sullenberger è l'ultimo a lasciare l'aereo, dopo essersi assicurato che tutti i passeggeri e l'equipaggio fossero riusciti a mettersi in salvo. Sullenberger viene considerato da tutti un eroe siccome gli ammaraggi spesso portano a molte vittime. Il pilota, descritto dagli amici come "timido e reticente" rimane per tutto il volo calmo, soprannominato in seguito dal sindaco di New York Michael Bloomberg "Capitan Cool".

Nonostante l'acclamazione e la gratitudine al comandante, la commissione indaga per molto tempo sull'accaduto. Il pilota viene interrogato diverse volte per essere stato considerato colpevole. A causa di queste accuse, Sullenberger soffre di sintomi di disturbo da stress post-traumatico nelle settimane successive, inclusi insonnia e flashback. Viene accusato per non essere tornato al aeroporto della LaGuardia, siccome le simulazioni di volo effettuate nei giorni successivi mostrano che si sarebbe potuto tornare indietro senza aver subito alcuni danni. Sulenberger e Skiles all'udienza argomenta che le simulazioni non hanno contato il 'fattore umano' cioè il fatto di prendere decisioni sul momento pensando alle conseguenze. Ai test vengono aggiunti 35 secondi, i quali equivalgono ai ragionamenti dei piloti, e si scopre che non sarebbero riusciti a tornare all'aeroporto di LaGuardia in tempo.

Post-volo e riconoscimenti

In seguito all'accaduto, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush chiama Sullenberger per ringraziarlo per aver salvato la vita dei passeggeri. Anche il neo presidente eletto Barack Obama, invita lui e l'equipaggio ad unirsi alla cerimonia di inaugurazione presidenziale . Il 16 gennaio 2009, il senato degli Stati Uniti approva una risoluzione che riconosce e onora Sullenberger, Skiles, l'equipaggio di cabina, i passeggeri e i primi soccorritori coinvolti nell'atterraggio di emergenza del volo 1549.

Il 22 gennaio 2009, lui e il resto dell'equipaggio del Volo 1549 ottengono una medaglia Masters dalla Gilda dei piloti di volo e dei navigatori aerei . Inoltre il 24 gennaio 2009 il sindaco della sua città natale, affida al pilota  le "Key to the Town" di Danville, e viene nominato ufficiale onorario della polizia di Danville .

Il capo della protezione antincendio del distretto di San Ramon, Richard Price, affida al capitano Sullenberger il premio più prestigioso del suo distretto, la Medaglia del valore, la quale è stata assegnata solo poche volte nella storia. Sullenberger, Skiles e l'equipaggio di cabina del volo 1549, vengono premiati con una standing ovation durante la cerimonia pre-partita del Super Bowl XLIII il 1 febbraio 2009. Successivamente Sullenberger viene premiato con iscrizione onoraria a vita in The Seaplane Pilots Association. Nel 2009 ottiene la medaglia dei fondatori di The Air League . Inoltre gli ammiratori di Sullenberger avviano un sito di fan su Facebook che, alla fine di febbraio 2009, ha mezzo milione di membri.

Come omaggio Bloomberg premia Sullenberger assegnandoli una nuova copia della chiave per la città di New York .

Il 6 giugno 2009, Sullenberger torna nella sua città natale, Denison, in Texas, per partecipare alla celebrazione del D-Day della città, e per dare l'indirizzo per la sua alma mater, Denison High School , in occasione del 40° anniversario della sua laurea.

Sullenberger appare anche a St. Louis, nel Missouri, il 14 luglio 2009, per partecipare alla parata del Red Carpet All-Star prima del Major All Star Game del 2009 .

Pensione e vita personale

Dopo  aver volato per più di 30 anni con US Airways, Sullenberger si ritira nel 2010. Il suo ultimo volo è il volo 1167 della US Airways dalla Florida, a Charlotte, nella Carolina del Nord, dove si riunisce con il suo copilota Jeff Skiles e con alcuni dei passeggeri del volo 1549.

Il 18 novembre 2011, come parte di uno sforzo di raccolta fondi, Sullenberger vola sul Carolinas Aviation Museum di Charlotte, nella Carolina del Nord , dove è esposto l'aereo atterrato sul fiume Hudson.

Nel dicembre 2010, Sullenberger viene nominato Ufficiale della Legion of Honor .

Con il coautore Jeffrey Zaslow , Sullenberger scrive il bestseller “Highest Duty: My Search for What Really Matters” nel 2009. Nel libro, oltre a parlare del salvataggio, Sullenberger discute anche delle questioni personali tra cui il suicidio di suo padre nel 1995, la lotta dei Sullenberger con l'infertilità e la loro decisione di adottare.

Il 15 maggio 2012 pubblica Il secondo libro di Sullenberger, “Making a Difference: Stories of Vision and Courage di America's Leaders.”

Vita privata

Sullenberger è sposato con l'istruttrice di fitness Lorraine Sullenberger, con la quale adotta due figlie, Kate e Kelly. I Sullenberger risiedono attualmente a San Francisco, California. Il 7 dicembre 1995, il padre di Sullenberger si suicida a colpi d'arma da fuoco poco dopo essere stato dimesso dall'ospedale per un importante intervento chirurgico. Di conseguenza, Sullenberger diventa un attivista per la prevenzione dei suicidi.

La canzone del 2010 " A Real Hero ", e della band francese Electric Youth , parla del capitano Sullenberger e del volo 1549 sull'acqua. La canzone diventa sempre più famosa dopo essere stata inclusa nel film Drive del 2011.

Il discorso di Sullenberger al Congresso sull'aviazione civile statunitense è presente nel documentario di Michael Moore del 2009 Capitalism: “A Love Story” . Sullenberger appare anche  nel film commedia romantico del 2011 Amici con benefici ."Hudson River Runway", l'episodio del 14 marzo 2011 della serie TV Mayday: Indagini ad alta quota , documenta gli eventi attorno all'atterraggio di emergenza del volo 1549 e contiene interviste con molti dei suoi partecipanti nella vita reale.

Il volo 1549 è presente in alcuni episodi della serie TV Law and Order e Dr. House - Medical Division.

Una versione animata di Sullenberger appare l’8 gennaio 2012 nello show televisivo animato American Dad!

Il film drammatico del 2016 Sully è dedicato al pilota, "Highest Duty: My Search for What Really Matters" e al salvataggio. Diretto dal regista Clint Eastwood e interpretato da Tom Hanks, nei panni di Chesley Sullenberger, ricrea gli eventi attorno all'atterraggio del fiume Hudson e racconta quello che Sullnebrger e Skiles hanno provato prima, dopo e durante il salvataggio avvenuto .