New York è suddivisa amministrativamente, ma anche socio-economicamente, in cinque distretti (borough) che svolgono come enti locali i compiti di base all'interno della più generale amministrazione comunale. Ad ogni distretto corrisponde anche una singola contea.
Manhattan è il distretto più densamente popolato della città, di cui è centro culturale, amministrativo ed economico. Ospita i luoghi e gli edifici che la caratterizzano maggiormente.
Queens è il distretto più esteso e ospita due dei tre principali aeroporti di New York (JFK e LGA).
Brooklyn è il distretto con più popolazione e fino al 1898 è stato una città indipendente. Dispone di un distretto finanziario e di molte aree residenziali, anche storiche.
Bronx è l’unico distretto ubicato quasi interamente sulla terraferma ed è abitato per la maggior parte da immigrati dall’America Latina e da loro discendenti, nonché da molti afro-americani.
Staten Island è un distretto prevalentemente residenziale e con popolazione minore, oltre ad essere l’area con maggior percentuale di aree verdi della città.
