Milano è stata capitale dell’Impero romano d'Occidente dal 286 al 402. Fu scelta per questa funzione a seguito della divisione dell’Impero romano da parte di Diocleziano. Milano fu eletta sede imperiale per l'importanza militare, politica ed economica che la città possedeva. Le scorrerie barbariche di Alarico e la crisi dell'Impero comportarono, con Onorio nel 402, il trasferimento della capitale dell'Impero d'Occidente a Ravenna, città più facilmente difendibile e meglio collegata a Bisanzio.
