Mercedes-Benz R129

Mercedes-Benz SL (R129)
Descrizione generale
Costruttore	Mercedes-Benz
Tipo principale	Spider
Produzione	dal 1989 al 2002
Sostituisce la	Mercedes-Benz R107
Sostituita da	Mercedes-Benz R230
Esemplari prodotti	204.940
Altre caratteristiche
Dimensioni e massa
Lunghezza	4499 mm
Larghezza	1812 mm
Altezza	1296 mm
Passo	2515 mm
Massa	da 1650 a 2050 kg
Altro
Assemblaggio	Brema
Stile	Bruno Sacco
Stessa famiglia	Mercedes-Benz W124
Auto simili	Cadillac Allanté Jaguar XJ-S Convertible Maserati Spider

R129 è la sigla di un'autovettura spider (più spesso definita come roadster) prodotta dalla Mercedes-Benz dal 1989 al 2002 e facente parte del segmento di gamma denominata Classe SL dalla Casa tedesca.

Storia e profilo

La SL R129 è il risultato di una lunga gestazione volta all'introduzione di una nuova roadster che rompesse con le linee ormai datate della precedente serie. Infatti, nella seconda metà degli anni ottanta la SL R107, lanciata nell'ormai lontano 1971, iniziava a sentire il peso degli anni, sia a livello stilistico che tecnico (benché la Casa di Stoccarda l'avesse aggiornata più volte). Occorreva pertanto un modello nuovo, non solo più moderno come linea e contenuti, ma addirittura che guardasse al futuro lanciando una nuova sfida alle concorrenti più accreditate. Si iniziò a lavorare sul prototipo fin dal 1984, finché, nel marzo 1989, venne svelata la nuova generazione di Roadster SL, considerata tutt'oggi da molti la migliore tra le serie di SL prodotte finora.

Il debutto

Il modello definitivo venne presentato al Salone di Ginevra del 1989 e ben presto conquistò i favori del pubblico per essere una delle più efficaci combinazioni tra stile e tecnologia. Sotto la semplice ed elegante linea, disegnata da Bruno Sacco, si nascondeva una meccanica molto sofisticata, caratterizzata da un ampio uso di elettronica e da sistemi di sicurezza evoluti.
Tra le innovazioni introdotte dal nuovo modello vi erano il roll-bar ad azionamento automatico, che fuoriesce in una frazione di secondo in caso di ribaltamento, e la capote ad azionamento elettroidraulico, che scompare in un apposito vano posteriore. Sempre per quanto riguardava la sicurezza c'erano l'antipattinamento ASR (dotato di una gestione comune con l'impianto ABS) che agiva in prima battuta frenando leggermente la ruota pattinante ed in seconda battuta tagliando l'erogazione di potenza del motore.

Meccanica

La serie R129 della Classe SL nasceva sul pianale accorciato della berlina W124, il quale ha visto per l'occasione tutta una serie di aggiornamenti e novità. La meccanica era caratterizzata da un avantreno a doppi triangoli, ma soprattutto da un nuovo retrotreno con bracci multipli. Le sospensioni, poi, prevedevano anche dei nuovi ammortizzatori a controllo elettronico, optional nelle versioni di attacco e di serie in quelle di punta. Era inoltre presente uno sterzo con scatola a circolazione di sfere e servo comando ad assistenza variabile. La trazione era posteriore e, sulle versioni più potenti, veniva coadiuvata da un differenziale autobloccante. I freni erano a disco autoventilanti sulle quattro ruote.
La SL R129 mantiene anch'essa la classica impostazione meccanica con motore anteriore longitudinale e trazione posteriore. Il cambio era manuale a 5 marce con prima in basso nelle versioni di attacco della gamma, mentre era automatico a 4 rapporti sul resto della gamma e a richiesta era possibile avere anche un differenziale autobloccante a controllo elettronico.
Per quanto riguarda i motori, si poteva optare tra unità a 6, 8 o 12 cilindri. Durante la sua produzione, la R129 è stata proposta con un ampio ventaglio di motorizzazioni, dai 2.8 ai 6 litri, più alcune rare versioni speciali che arrivavano a 7.1 ed addirittura a 7.3 litri.

Estetica

Esteticamente, la R129 appare molto più moderna ed elegante rispetto alla R107 che sostituisce. Le linee sono più tese, il frontale riprende da vicino quello della grossa coupé della serie C126, ma più inclinato, più aggressivo ed ancor più gradevole allo sguardo. La linea di cintura è leggermente inclinata in avanti rispetto alla precedente roadster ed anche questo aspetto conferisce un marcato dinamismo al corpo vettura.
Nel complesso, sia a capote aperta, sia a capote chiusa, la R129 mantiene intatta la sua eleganza come poche altre roadster sanno fare. Anche nelle versioni con hard-top (opzionale a partire dal 1995) il mix tra eleganza e sportività rimane pressoché inalterato. Perfettamente riuscito è il mix stilistico tra modernità e stile retrò, quest'ultimo visibile ad esempio sui parafanghi anteriori, dove si trovano le piccole prese d'aria che ricordano quelle utilizzate negli anni cinquanta del XX secolo sulla 300SL "Ali di gabbiano".
Per quanto riguarda gli interni, sono da ricordare i sedili con struttura in magnesio, dotati tra l'altro anche di cinture di sicurezza con avvolgitore integrato nel corpo del sedile. Ovviamente la plancia ed il posto guida sono riccamente allestiti con materiali di pregio e finiture superlative.

Evoluzione

La gamma dei motori includeva, al debutto, due motori a 6 cilindri in linea di 2962cm³, abbinati ad una trasmissione manuale a 5 rapporti, ed un V8 di 4973 cm³ abbinato ad cambio automatico a 5 rapporti (optional sulle altre versioni). Tutti i propulsori erano caratterizzati da un'ampia gestione elettronica. Alla base si poneva la 300 SL, spinta dalla versione a 12 valvole da 190cv, del 6 cilindri 3 litri, mentre al top c'era la 500 SL, col V8 32 valvole da 320cv. Al centro della gamma si poneva la 300 SL-24 da 231cv, con la versione plurivalvole del 6 cilindri 3 litri. Partendo da questa versione nel 1989 la AMG ha sviluppato la SL 3.4 AMG, dotata del motore M104 3.4L da 272cv (200Kw). Le modifiche oltre al motore, la trasmissione autobloccante e l'assetto permettevano a questo modello di raggiungere i 265 km/h non limitati elettronicamente.
Nel 1992 la gamma venne completata dalla 600 SL, equipaggiata con un V12 di 6 litri da 389cv e ancor più riccamente equipaggiata (interno in pelle, e sospensioni a gestione elettronica).
All'inizio del 1993 venne introdotta la SL 60 AMG, seconda versione della R129 preparata dalla AMG (dopo la SL 3.4 AMG) e l'unica di questa serie ad essere inserita ufficialmente nel listino Mercedes-Benz. In seguito, infatti vi sarebbero state altre tre versioni, che però non compariranno mai nel listino ufficiale della Casa tedesca, essendo modelli esclusivi venduti dalla rete Mercedes come modelli speciali.
Nel luglio del 1993 vi fu una mutazione nella denominazione dei modelli: la sigla SL venne preposta alla sigla numerica che identificava la cilindrata. Così, per esempio, la 300 SL divenne SL 300. Nello stesso periodo, la 300 SL-24 venne sostituita dalla SL 320, equipaggiata da un 3.2 litri di potenza identica a quella del 3 litri bialbero utilizzato in precedenza. Dal punto di vista tecnico, tutti i motori, precedentemente ad iniezione meccanico-elettronica, divennero ad iniezione elettronica.
Considerati gli ottimi risultati di vendite, la R129 non subì variazioni fino al settembre del 1995, quando un moderato restyling diede origine alla seconda serie.

Primo restyling

Un modesto restyling estetico esterno (paraurti, fascioni e mascherina anteriore ridisegnati, frecce anteriori bianche) e agli interni (plancia, rivestimenti e strumentazione completamente digitale) accompagnò, nel 1995, il debutto di una nuova serie di motori a 6 cilindri in linea (tutti a 4 valvole per cilindro). Vennero adottati anche nuovi cerchi in lega di diverso disegno e furono ridisegnate le prese d'aria sui parafanghi anteriori, mentre un nuovo impianto stereo Bose divenne di serie su tutta la gamma. La nuova gamma, presentata al Salone di Francoforte, prevedeva come versione di base la nuova SL280 (2799 cm³, 193cv), mentre immediatamente sopra di essa si posizionava la SL320 (3199 cm³, 228cv). Salendo, si incontra la SL 500, mossa dal già noto V8 da 5 litri, aggiornato per ottimizzare consumi ed emissioni inquinanti. Al top assoluto della gamma rimaneva la SL 600. Per quanto riguarda la copertura del tetto, con il restyling divenne disponibile a richiesta un tetto rigido che la trasformava in una coupé.
Fino al 1998 vi furono quindi solo alcune migliorie di dettaglio, tra cui un nuovo cambio automatico sull'intera gamma e le sospensioni autolivellanti di serie per la SL500.

Secondo restyling

Nell'aprile del 1998, al Salone di Torino viene presentata la nuova gamma R129, che ha beneficiato per l'occasione di un nuovo restyling, visibile nei nuovi cerchi in lega, nel terminale di scarico di forma ovale, nei nuovi specchietti retrovisori esterni e soprattutto nei nuovi motori V6 e V8 a tre valvole per cilindro. La gamma parte così nuovamente dalla SL 280 e dalla SL 320, di uguale cilindrata, ma con motori a V anziché in linea. Più in alto, la nuova SL 500 con il nuovo V8 M113 da 306 CV ed ancora al top la SL 600, se si escludono le versioni preparate dalla AMG di Affalterbach.
Con queste caratteristiche, la serie R129 si avvia al termine della sua carriera, avvenuta nel 2001. Il suo posto verrà preso dalla nuova serie, siglata R230.

Versioni AMG

Vista posteriore di una SL73 AMG

Durante la produzione dal 1989 al 2001 la SL è stata proposta con elaborazioni ed allestimenti AMG. La AMG era un preparatore specializzato nei modelli Mercedes, che proprio in questo periodo stringe un contratto di collaborazione diretta con Mercedes, diventando quindi anche il brand ufficiale per le versioni più sportive. Le versioni AMG basate sulla serie R129 furono 5 in totale. Solo due versioni furono allestite come elaborazioni delle versioni 300 e 500 di normale produzione nel periodo 1989-1993. La SL 3.4 AMG con motore 6 cilindri 3.4 litri 272 cv derivato dalla 300 SL 24V e la SL 6.0 AMG con motore V8 da 6 litri 381cv derivata dalla 500 SL. In questo periodo solo pochissimi esemplari vennero realizzati.

Dal 1993 al 2001 Vennero prodotte quattro versioni la SL 55 AMG, la SL 60 AMG, la SL 70 AMG e la SL 73 AMG.

La SL 60 dotata del motore V8 6.000cc. di cilindrata maggiorata erogava una potenza massima di 381 CV, spingendo la vettura ad una velocità massima autolimitata di 250 km/h, scattando da 0 a 100 km/h in soli 5"8. Introdotta nel 1993, la SL 60 AMG venne prodotta fino al 1998 in 633 esemplari.
Dopo la SL 60, in ordine cronologico, arrivò la SL 70, che montava un motore V12 da 7.1 litri (7055 cm³, per la precisione) della potenza massima di 496 CV. Questa vettura è addirittura molto più rara della già non comune SL 60 AMG. Tra il 1997 ed il 2000 ne furono prodotte 150 unità.
Dal 1999 vennero introdotte due versioni la SL 55, spinta da un V8 M113 da 5.4 litri che erogava fino a 354 CV. Il secondo modello fu la SL 73, mossa da un'evoluzione del V12 montato sulla SL70. Questo nuovo motore raggiungeva la ragguardevole cilindrata di 7291 cm³ ed erogava fino a 525 CV. I motori V12 vennero installati anche sulla Zonda in virtù della collaborazione motoristica tra AMG e la modenese Pagani. La SL 55 e la SL 73 vennero prodotte entrambe tra il 1999 ed il 2001 rispettivamente in 65 e 42 esemplari.

Versioni e caratteristiche

Di seguito vengono riportati i dati tecnici relativi a tutte le versioni della SL R129, sia quelle ufficialmente inserite nel listino Mercedes-Benz sia le versioni AMG non ufficiali.

Modello	Sigla telaio	Motore	Cilindrata cm³	Potenza CV/rpm	Coppia Nm/rpm	Cambio/ N°rapporti	Massa a vuoto (kg)	Velocità max	Acceler. 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Anni di produzione	Esemplari prodotti
SL 280	129.058	M104E28 (104.943)	2799	193/5500	273/3750	M/5	1.760	230	10"2	11.1	07/93-08/95	10.319
							1.830				09/95-06/98
	129.059	M112E28 (112.925)		204/5700	270/ 3000-5000			232	9"5	12.1	06/98-06/01	1.704
300 SL(SL 300 dal 07/93)	129.060	M103E30 (103.984)	2960	190/5700	260/4500		1.650	228	9"3	12	03/89-08/91	12.020
							1.700				09/91-07/93 07/93-08/95
300 SL-24	129.061	M104E30 (104.981)	2960	231/6300	272/4600		1.690	240	8"4	12.3	03/89-06/93	26.984
SL 320	129.063	M104E32 (104.991)	3199	231/5600	315/3750	A/5	1.780	240	8"4	11.3	06/93-08/95	32.223
							1.850				09/95-06/98
	129.064	M112E32 (112.943)		224/5600	315/ 3000-4800			238		12.2	06/98-07/01	7.070
500 SL (SL500 dal 07/93)	129.066	M119E50 (119.960)	4973	326/5500	450/4000	A/4	1.770	250	6"2	13.2	03/89-08/92	9.483
	129.067	M119E50 (119.972)		320/5600	470/3900		1.800				09/92-06/93
							1.910			12.4	07/93-08/95	93.350
		M119E50 (119.982)				A/5			6"5	15.4	09/95-06/98
	129.068	M113E50 (113.961)	4966	306/5600	460/ 2700-4250		1.890			13.4	06/98-07/01
600 SL (SL600 dal 07/93)	129.076	M120E60 (120.981)	5987	394/5200	570/3800	A/4	1.980		6"1	15.5	07/92-08/95	10.897
		M120E60 (120.983)				A/5	2.050			13.5	09/95-05/01
SL 60 AMG	129.067	M119E60	5956	381/5500	580/3750	A/4	1.800		5"6	15.7	09/93-12/95	633
						A/5	1.930		5"8	17.8	03/96-05/98
SL 55 AMG	129.068	M113E55	5439	354/5500	530/3000	A/5	1.890		5"9	13.7	05/99-07/01	65
SL 70 AMG	129.076	M120E70	7055	496	720	A/5	-		-	-	05/99-07/01	150
SL 73 AMG		M297E73	7291	525/5500	750/4000		2.050		4"8	18.3	04/99-05/01	42

Solitamente, in molte fonti, la produzione della SL 500 viene quantificata in 94.048 esemplari perché in tale cifra vengono compresi anche i dati di produzione dei modelli SL 55 AMG ed SL 60 AMG. Per lo stesso motivo, capita spesso di trovare la produzione della SL 600 quantificata in 11.039 esemplari perché comprende la produzione dei modelli SL 70 AMG e SL 73 AMG.

Bibliografia

• Mercedes-Benz Opera Omnia 1886-2001, J. Lewandowski, Automobilia
• Passione Auto - Mercedes-Benz, AA.VV., Editoriale Domus

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Collegamenti esterni

• Sito tedesco dedicato alla SL R129, su r129sl-club.de.
• Brian Clifton's R129 Page, su brianclifton.com.