Megalocnus
| Megalocnus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Superordine | Xenarthra |
| Ordine | Pilosa |
| Sottordine | Phyllophaga |
| Famiglia | Megalonychidae |
| Genere | Megalocnus |
Il megalocno (gen. Megalocnus) è un bradipo terricolo estinto, vissuto nel Pleistocene e nell'Olocene a Cuba e a Hispaniola.
Bradipi nelle Antille[modifica | modifica wikitesto]
Alto circa un metro al garrese e lungo meno di due metri, il megalocno è l'esemplare più grande tra i vari bradipi terricoli che, nel corso del Pleistocene, vissero nelle isole caraibiche. Questo gruppo di mammiferi xenartri, probabilmente, migrò sulle isole nel corso del Miocene, circa 8 milioni di anni fa (gen. Imagocnus, lungo circa 1,8 metri), dando vita a una fauna caratteristica di bradipi terricoli dalle dimensioni ridotte rispetto a quelli che vivevano in Sudamerica, come Megatherium e Mylodon. Mesocnus era lungo circa un metro, mentre Neocnus raggiungeva a malapena i sessanta centimetri. Alcuni generi come Synocnus e Acratocnus, di taglia particolarmente ridotta, sembrerebbero simili agli odierni bradipi della famiglia Megalonychidae.
Estinzione per colpa dell'uomo?[modifica | modifica wikitesto]
Il megalocno, di dimensioni relativamente grandi, era sicuramente un animale totalmente terricolo, diffuso in quasi tutta l'isola di Cuba. Si cibava di erbe ed era un animale piuttosto lento, come tutti i bradipi. Fu sicuramente questo il motivo per cui risultò una facile preda per i primi abitanti umani dell'isola: è probabile che l'estinzione del megalocno, avvenuta circa 6.000 anni fa, sia stata dovuta all'intensa caccia a cui fu sottoposto. Gli altri predatori presenti sull'isola erano un canide e alcuni uccelli rapaci di grandi dimensioni, come il gufo corridore e il barbagianni, ma non rappresentavano certamente un pericolo per la sopravvivenza della specie. È possibile, però, che alcune popolazioni di megalocno siano sopravvissute a Cuba in zone collinari fino al XVI o XVII secolo.
Specie[modifica | modifica wikitesto]
La specie più nota di megalocno è Megalocnus rodens, rinvenuto a Cuba, di cui sono note due sottospecie: M. rodens rodens e M. rodens leidyi. L'altra specie, meno nota, è Megalocnus zile, i cui resti sono stati ritrovati a Hispaniola.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Resti fossili della zampa anteriore, su redciencia.cu. URL consultato il 19 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 18 aprile 2008).
- Centro de Investigaciones y Servicios Ambientales ECOVIDA., su ecovida.pinar.cu. URL consultato il 22 luglio 2019 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2018).
- Centro de Estudios Ambientales CESAM de Villa Clara, su villaclara.cu. URL consultato il 19 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 19 febbraio 2007).
