Harpacanthus fimbriatus

Harpacanthus
Ricostruzione di Harpacanthus fimbriatus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Chondrichthyes
Sottoclasse	Elasmobranchii
Superordine	Holocephalimorpha
Genere	Harpacanthus
Specie	H. fimbriatus

L'arpacanto (Harpacanthus fimbriatus) è un pesce estinto, appartenente ai condritti. Visse nel Carbonifero medio (circa 330 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Descrizione

Il corpo di questo pesce era piuttosto tozzo, ed era dotato di larghe pinne pettorali. Le pinne dorsali erano fuse insieme in una struttura continua dotata di molti raggi, mentre la coda aveva una strana forma quadrangolare. La caratteristica più curiosa era data dal cranio: questo era dotato di due strane strutture allungate e dentellate, simili a tentacoli.

Classificazione

L'arpacanto è stato descritto inizialmente sulla base di una spina isolata proveniente dalla Scozia. Successivamente un'altra struttura simile è stata rinvenuta negli USA, ma solo con la scoperta di esemplari completi provenienti dal giacimento di Bear Gulch (Montana) gli studiosi hanno potuto ricostruire l'animale; Harpacanthus è stato così classificato come un pesce cartilagineo affine agli olocefali (le odierne chimere). Si è inoltre capito che le “spine” erano a tutti gli effetti appendici frontali. Analoghe strutture erano presenti sul capo di altri pesci simili a olocefali del giacimento di Bear Gulch (Harpagofututor), così come in alcune forme attuali.

Bibliografia

• Lund, R., and E.D. Grogan, 2004. Two tenaculum-bearing Holocephalimorpha (Chondrichthyes) from the Bear Gulch Limestone (Chesterian, Serpukhovian) of Montana, USA. part 1, p. 171-188 in Arratia, G., Wilson, M.V.H. and Cloutier, R. (eds), Recent advances in the origin and early radiation of vertebrates, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München.