Brasilodontidae
| Brasilodontidae | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Synapsida |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | Cynodontia |
| Famiglia | Brasilodontidae |
I brasilodontidi (Brasilodontidae) sono una famiglia di terapsidi estinti, appartenenti ai cinodonti. Vissero tra il Triassico medio e il Triassico superiore (circa 240 - 210 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica e in India. Da alcuni paleontologi sono considerati molto vicini all'origine dei mammiferi.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questi animali erano di piccole dimensioni, e la maggior parte di essi non superava i 20 centimetri di lunghezza. L'aspetto doveva essere vagamente simile a quello di un piccolo roditore; i brasilodontidi, come tutti i cinodonti triassici, dovevano possedere un'andatura simile a quella dei rettili, con zampe larghe ai lati del corpo. Il cranio dei brasilodontidi era lungo e basso, dotato di ampie arcate zigomatiche. Si differenziavano dagli altri cinodonti del periodo soprattutto per quanto riguarda la dentatura: i postcanini possedevano una grande cuspide centrale e due cuspidi accessorie (anteriore e posteriore) disposte simmetricamente sul lato linguale dei denti. Il cranio, inoltre, era sprovvisto di barra postorbitale e vi era un promontorium ben definito. L'osso quadrato era molto simile a quello del mammifero arcaico Morganucodon. Il canale di Meckel era vicino al margine ventrale della mandibola. Le vertebre presacrali possedevano un canale neurale più ampio del centro vertebrale.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
La famiglia Brasilodontidae venne istituita nel 2005, per accogliere i generi Brasilodon e Brasilitherium, due cinodonti triassici sudamericani descritti un paio di anni prima. Alla famiglia sono poi stati ascritti altri generi sudamericani (Minicynodon, Protheriodon) e provenienti dall'India (Panchetocynodon).
I brasilodontidi sono stati considerati inizialmente molto vicini ai Chiniquodontidae, all'interno del gruppo Probainognathia, e prossimi all'origine dei Mammaliaformes (Bonaparte et al., 2005); successivamente, altri studiosi hanno ritenuto che i brasilodontidi non fossero un gruppo monofiletico e che il solo Brasilodon fosse vicino all'origine dei Mammaliaformes (Abdala, 2007). Altre ricerche, invece, hanno indicato che i brasilodontidi non siano veri Probainognathia, ma facciano parte di un clade (Brasilodontia) insieme ai Tritheledontidae, prossimo ai Mammaliaformes (Bonaparte, 2012).
Paleobiologia[modifica | modifica wikitesto]
Probabilmente i brasilodontidi si cibavano di piccoli animali come insetti o minuscoli vertebrati, come sembrerebbe indicato dal tipo di cuspidi presenti sui denti.
Galleria d'immagini[modifica | modifica wikitesto]
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Cranio di Brasilodon -
Cranio di Brasilitherium -
Cranio di Minicynodon -
Cranio di Protheriodon
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Bonaparte, J. F., Martinelli, A. G. and Schultz, C. L. 2005. New information on Brasilodon and Brasilitherium (Cynodontia, Probainognathia) from the Late Triassic of southern Brazil. Revista Brasileira de Paleontologia, 8, 25–46.
- Abdala F. 2007 Redescription of Platycraniellus elegans (Therapsida, Cynodontia) from the Lower Triassic of South Africa, and the cladistic relationships of eutheriodonts. Palaeontology 50, 591–618.
- Bonaparte, Jose F. (2012). "Evolution of the Brasilodontidae (Cynodontia-Eucynodontia)" (pdf). Historical Biology: 1–11. doi:10.1080/08912963.2012.731154
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Brasilodontidae, su Fossilworks.org.
