Notholithocarpus densiflorus

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Tanoak
Foliage di N. densiflorus
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoPlantae
DivisioneAngiospermae
OrdineFagales
FamigliaFagaceae
GenereNotholithocarpus
SpecieN. densiflorus
Nomenclatura binomiale
Notholithocarpus densiflorus
(Hooker & Arn.) Manos, Cannon & S.H.Oh, 1917
Sinonimi

Quercus densiflora Hook. & Arn.Moldenke

Nomi comuni

Tanoak, tanbark-oak

Areale

Il tanoak (Notholithocarpus densiflorus (Hooker & Arn.) Manos, Cannon & S.H.Oh, 1917) è una pianta decidua della famiglia delle Fagaceae.

Può raggiungere i 40 metri di altezza nella Catena Costiera della California, tuttavia è generalmente alto tra i 15 e i 25 metri; il diametro del tronco varia tra 60 e 190 centimetri. La corteccia è irregolare, fissurata e va dal colore marrone al grigiastro.[2]

Le foglie sono alternate, lunghe tra gli 8 e i 13 cm, con margini seghettati e una consistenza rigida, quasi di pelle;[2] esse resistono per tre o quattro anni. Inizialmente sono ricoperte da una peluria soffice su entrambe le facce, ma sulla faccia superiore della foglia essa sparisce rapidamente; dopo qualche tempo, la peluria sparisce anche dalla superficie inferiore.

I semi sono ghiande lunghe 2-3 cm e con una larghezza poco inferiore; sono molto simili alle ghiande delle querce, ma possiedono un guscio molto rigido e duro, più simile a quello delle nocciole; dopo una maturazione della durata di circa 18 mesi, i semi di N. densiflorus vengono rilasciati in piccoli gruppi.[2]

Attualmente, l'esemplare più grande di N. densiflorus documentato si trova nella contea di Curry, in Oregon: il suo fusto ha una circonferenza di 7,9 metri, un diametro di 2,51 metri ed è alto 37 metri, con una larghezza media della chioma di circa 17 metri.[3]

Distribuzione e habitat

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La pianta è nativa degli Stati Uniti occidentali, con un areale che va dall'Oregon sud-occidentale fino alla Sierra Nevada messicana, passando per la California (in particolare la sua parte meridionale); la sua fascia altimetrica va dal livello del mare fino a circa 1 200 metri.[2]

La specie è sciafila e beneficia dei cosiddetti disturbi ecologici; gli incendi boschivi creano brecce nella corteccia dell'albero, le quali sono successivamente colonizzate da specie fungine saprofite.[2] N. densiflorus è inoltre una delle specie arboree più pesantemente colpite dalla malattia detta "morte improvvisa delle querce", causata dal protista oomicete Phytophthora ramorum e caratterizzata da un'alta letalità.[4]

La sottile peluria fogliare, che riveste anche i ramoscelli distali, dissuade i cervidi presenti abbondantemente nell'areale di N. densiflorus dal cibarsi delle sue foglie.[2] Vari animali, tra cui gli scoiattoli, gli stessi cervidi e gli orsi si nutrono delle ghiande rilasciate dall'albero.[2]

Gli esemplari di N. densiflorus presenti nell'entroterra californiano, nonché sulle Klamath Mountains nell'Oregon, sono molto più piccoli (raramente superano i 3 metri di altezza) e hanno foglie più piccole, della lunghezza di 4-7 cm; questa varietà, che cresce su suoli ricchi di rocce ultrafemiche, è comunemente detta "tanoak nano" e il suo nome scientifico è Notholithocarpus densiflorus var. echinoides. Nelle zone di confine tra Oregon e California, coesistono la varietà classica di N. densiflorus e la sua varietà di dimensioni ridotte.

Il contenuto della ghianda di N. densiflorus è di sapore molto amaro, risultando immangiabile per gli esseri umani se non dopo accurata lisciviazione. Il tannino estraibile dalle ghiande del tanoak è stato usato come astringente in alcuni casi.[5] I semi dell'albero, dopo essere stati arrostiti, possono essere usati come sostituto del caffè.[6] Un pacciame fatto con le foglie della pianta può tenere lontane lumache e larve di insetti.[6]

Il legno di N. densiflorus è resistente e talvolta viene utilizzato come legname a scopi edilizi, ma gli alberi adatti a questo impiego sono generalmente inaccessibili; viene in alternativa utilizzato come legna da ardere.[2]

Galleria d'immagini

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  1. ^ (EN) L. Stritch, Notholithocarpus densiflorus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
  2. ^ a b c d e f g h (EN) Arno, Stephen F.; Hammerly, Ramona P., Northwest Trees: Identifying & Understanding the Region's Native Trees (field guide ed.), collana Mountaineers Books, Seattle, 2020, pp. 225-229, ISBN 1-68051-329-X.
  3. ^ (EN) Tanoak Notholithocarpus densiflorus, su American Forests. URL consultato il 24 dicembre 2023 (archiviato dall'url originale il 13 dicembre 2010).
  4. ^ (EN) Sudden oak death, su Center for Invasive Species Research. URL consultato il 24 dicembre 2023.
  5. ^ (EN) Tappeiner, John C.; McDonald, Philip M.; Roy, Douglass F., Lithocarpus densiflorus, in Burns, Russell M.; Honkala, Barbara H. et al., Hardwoods. Silvics of North America, Washington, 1990).
  6. ^ a b (EN) Herb latin name: Lithocarpus pachyphylla, su Natural Medicinal Herbs.

Altri progetti

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