Plesioplatecarpus planifrons

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Plesioplatecarpus
Scheletro di Plesioplatecarpus planifrons
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseSauropsida
OrdineSquamata
SottordineLacertilia
FamigliaMosasauridae
GenerePlesioplatecarpus
SpecieP. planifrons

Il plesioplatecarpo (Plesioplatecarpus planifrons) è un rettile acquatico estinto, appartenente ai mosasauri. Visse nel Cretaceo superiore (Coniaciano/Santoniano, circa 85 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Kansas.

Come molti mosasauri simili, anche Plesioplatecarpus possedeva un cranio piuttosto corto e un corpo allungato. I denti erano presenti in misura minore rispetto ad altri mosasauri. L'osso frontale era insolitamente massiccio e piatto nella superficie superiore (da qui l'epiteto specifico planifrons). Come tutti i mosasauri, Plesioplatecarpus possedeva un corpo idrodinamico e arti trasformati in pinne.

Classificazione

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Questo rettile maino è conosciuto per uno scheletro, ritrovato nella formazione Niobrara in Kansas e descritto per la prima volta nel 1874 da Edward Drinker Cope, che lo attribuì a un altro genere di mosasauro già noto, Clidastes. Successivamente Williston, nel 1898, ridescrisse i resti e li assegnò a un altro mosasauro, Platecarpus. Fu solo nel 2011 che un nuovo studio, teso a riclassificare il genere Platecarpus, permise di assegnare questa specie a un genere a sé stante, Plesioplatecarpus appunto (ovvero "falso Platecarpus").

Plesioplatecarpus è considerato un rappresentante relativamente basale della sottofamiglia dei plioplatecarpini, comprendenti mosasauri dal cranio corto e di medie dimensioni. Lo studio (Konishi e Caldwell, 2011) indica che Plesioplatecarpus era più derivato rispetto a Selmasaurus, ma meno derivato di Platecarpus.

  • Konishi, T.; and Caldwell, M.W. (2011). "Two new plioplatecarpine (Squamata, Mosasauridae) genera from the Upper Cretaceous of North America, and a global phylogenetic analysis of plioplatecarpines". Journal of Vertebrate Paleontology 31 (4): 754–783. doi:10.1080/02724634.2011.579023.

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