Galeops whaitsi
| Galeops | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Synapsida |
| Ordine | Therapsida |
| Sottordine | Anomodontia |
| Genere | Galeops |
| Specie | G. whaitsi |
Galeops whaitsi è un terapside estinto, appartenente agli anomodonti. Visse nel Permiano medio (Capitaniano, circa 265 - 260 milioni di anni fa) e i suoi fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale è noto per un fossile comprendente un cranio quasi completo e parte dello scheletro postcranico. L'aspetto doveva essere quello di un piccolo rettile simile a una tozza lucertola, lungo circa 30 centimetri. Il cranio, tuttavia, doveva essere molto diverso: era alto e corto, dotato di grandi orbite e di una sorta di becco privo di denti. Gli unici denti di Galeops erano molto piccoli e posti in file nella parte posteriore delle mascelle. La mandibola era insolitamente profonda. Rispetto ad altre forme simili, come Galechirus e Galepus, lo scheletro postcranico di Galeops sembrerebbe essere stato più robusto, in particolare le clavicole.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Galeops whaitsi venne descritto per la prima volta da Robert Broom nel 1912, sulla base di un fossile quasi completo ritrovato nella zona della fattoria La-de-da in Sudafrica, in terreni del Permiano medio. Galeops venne considerato a lungo parte del gruppo dei dromasauri (Dromasauria), piccoli terapsidi anomodonti erbivori o insettivori considerati vicini all'origine dei dicinodonti. In seguito, il gruppo è stato considerato parafiletico, ma Galeops è considerato in ogni caso un anomodonte basale molto vicino all'origine dei dicinodonti (Kammerer e Angielczyk, 2009).
Paleobiologia[modifica | modifica wikitesto]
La struttura delle mascelle di Galeops indica che questo animale poteva muovere le fauci in avanti e indietro; questo movimento è tipico degli animali erbivori e serve a macinare il cibo. È probabile quindi che Galeops fosse un piccolo erbivoro, già piuttosto specializzato (King, 1994).
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- R. Broom. 1912. On some New Fossil Reptiles from the Permian and Triassic Beds of South Africa. Proceedings of the zoological Society London.
- D. Brinkman. 1981. The Structure and Relationships of the Dromasaurs (Reptilia: Therapsida). Breviora 465:34 pp.
- G. M. King. 1994. The early anomodont Venjukovia and the evolution of the anomodont skull. Journal of Zoology 232: 651-673.
- C. F. Kammerer and K. D. Angielczyk. 2009. A proposed higher taxonomy of anomodont therapsids. Zootaxa 2018:1-24
