Notre tableau est vraisemblablement le double portrait de la seconde Mademoiselle de Blois et de Mademoiselle de Nantes, filles légitimées de Louis XIV et de la marquise de Montespan. Louise-Françoise de Bourbon, dite Mademoiselle de Nantes (1673-1743), duchesse de Bourbon puis princesse de Condé, avait été légitimée par le Parlement l’année de sa naissance. Elevée par Madame de Maintenon, on la maria en 1685 au duc de Bourbon, petit-fils du Grand Condé. Françoise-Marie de Bourbon dite la seconde Mademoiselle de Blois (1677-1749), n’a été légitimée qu’en 1681. Louis XIV s’était en effet séparé de la marquise de Montespan sous la pression de la cour en 1675, avant de renouer. Françoise-Marie ainsi que son frère le comte de Toulouse étaient donc considérés comme les fruits d’un parjure. De ce fait, Madame de Maintenon refusa de les élever avec les autres enfants nés de cette liaison. En 1692, Françoise-Marie épousa Philippe d’Orléans, futur Régent.

Pour la Cour le mariage des « bâtardes » avec des princes de sang était un scandale. Les deux sœurs entretenaient depuis toujours des rapports détestables, minés par la jalousie. Les choses s’envenimèrent encore davantage lorsque le duc de Berry, petit fils de Louis XIV, épousa en 1710 la fille de Françoise-Marie d’Orléans. Louise-Françoise de Condé avait convoité le même parti pour sa propre fille.